Los terminales de juego Skill de Pensilvania siguen sin estar regulados y libres de impuestos, pero la próxima legislación tratará de regular las controvertidas máquinas.
Las máquinas tragamonedas de habilidad tienen un aspecto, un sonido y un funcionamiento similares a los de las máquinas tragamonedas de Las Vegas. Pero tienen una diferencia importante: el jugador debe determinar la línea de pago ganadora, a diferencia de una máquina tragamonedas tradicional, que paga automáticamente las ganancias de una tirada ganadora.
Los defensores de las máquinas no reguladas y libres de impuestos, afirman que el elemento de “habilidad” que supone reconocer las líneas ganadoras, hace que estos dispositivos sean inmunes a la Ley del Juego de Pensilvania. La ley del juego comercial del estado, sólo regula las máquinas tragaperras legales y los casinos en línea legales.
Los tribunales de varios estados, han coincidido con los intereses de los jugadores de máquinas tragamonedas en que los productos son juegos de este tipo y, por tanto, no están sujetos a la Ley del Juego.
El estatus legal de las máquinas de juego de habilidad, sigue siendo cuestionado en los tribunales. La Lotería de Pensilvania y los intereses del juego regulado del estado, quieren que los juegos de habilidad se consideren ilegales.
Al igual que en Chile, los casinos de Pensilvania argumentan que, gracias a la existencia de máquinas tragamonedas en la mayoría de las ciudades, los jugadores que quieran jugar a una tragamonedas ya no necesitan desplazarse a uno de los 17 casinos físicos.
Los casinos también están furiosos porque, aunque sus licencias estatales de juego cuestan decenas de millones de dólares y sus operaciones están sujetas a importantes impuestos y tasas, los interesados han pagado 0 dólares por entrar en el mercado estatal del juego.
El senador estatal Gene Yau (republicano de Williamsport), afirma que hay dinero suficiente para mantener tanto el actual sector del juego legal, como el mercado no regulado de los juegos de habilidad.
“Los críticos creen que los juegos de habilidad están quitando dinero a las loterías y casinos del estado, pero los hechos simplemente no apoyan esa afirmación”, escribió Yau en Twitter esta semana, refiriéndose a los intereses del juego legal de Pensilvania, que generaron un récord de 5.200 millones de dólares en ingresos brutos el año pasado.
En un memorándum enviado esta semana a sus colegas de Harrisburg, Yow afirmó que estaba ultimando la legislación que regulará y gravará las máquinas tragamonedas de habilidad.
“Los terminales de juego de habilidad de Pensilvania se fabrican aquí mismo, en el condado de Lycoming, y existen productos acabados en clubes fraternales, organizaciones de veteranos y tabernas, así como en otros negocios locales de toda la Commonwealth”, afirmó Yow. “El juego ágil forma parte de la economía de la pequeña empresa en nuestro estado, y es hora de reconocer los beneficios de esta floreciente industria y ofrecer apoyo normativo, para que podamos garantizar que prospere, de forma segura y responsable”.
Se calcula que en la actualidad, operan en la Commonwealth unas 70.000 máquinas recreativas. Yaw cree que regular y gravar las máquinas, podría generar más de 300 millones de dólares anuales en nuevos ingresos fiscales para el Estado y los condados donde funcionan los dispositivos.
“Es como tener un billete de lotería premiado”, añade Yaw. “¿Por qué no cobrarlo y aprovecharlo?”.
